現代醫學教科書明確規定：產褥期是指胎兒、胎盤娩出后的產婦身體、生殖器官和心理方面調適復原的一段時間，需6～8周，也就是42～56天。自胎盤娩出后，產婦便進入了產褥期。

產褥期即俗稱的坐月子。解放以前的理解農村中就認為產后坐月子的時間為一個月，產后休息滿1個月就是全部恢復了，婦女就要參加體力勞動，有不少的老年婦女患有子宮脫垂等疾病的比較多，可能就是與產后休養不足時有一定關系。解放以后黨和政府十分關心婦女和兒童的健康，國家制定了母嬰保護法。對婦女產后休養假期規定為56天。

在這段坐月子的6～8周時間內，產婦應該以休息為主，尤其是產后15天內應以臥床休息為主，調養好身體，促進全身器官各系統尤其是生殖器官的盡快恢復。

產褥期是全身多系統包括體形、腹壁、子宮等逐漸復原的時期。產婦能否康復如初，產褥期是關鍵階段。在這段時期里，一定要注意做好產褥期保健。由于產后婦女子宮等身體器官都發生了很大變化，護理人員要重視產婦的生理變化，和由生理變化帶來的心理變化，從而做好護理工作。產褥期保健的重點是防止產后出血、感染等并發癥的發生，促使產后生理功能的恢復。